Éric Gámez és un dels esportistes de la Federació Catalana de Petanca que compta amb tot per traçar una brillant trajectòria. Al seu palmarès hi destaquen vuit títols de campió de Catalunya Juvenil; tres de campió d’Espanya; una participació en el Campionat del Món Juvenil celebrat a Tailàndia; i ja en categoria sub-23, on es troba actualment, una plata i un bronze en els dos últims campionats d’Europa.
I això només amb 23 anys. I és que l’Éric porta practicant la petanca des de ben petit; de família petanquera, va ser la seva “iaia” qui el va introduir en aquest món, una part imprescindible ja a la seva vida.
La seva carrera en la disciplina ja es preveia prodigiosa quan, amb només 10 anys, va aconseguir el seu primer campionat de Catalunya de tripletes. “Em vaig enfrontar amb nois de 17 anys, però jo ja duia practicant la petanca a casa gairebé quatre anys i no em vaig sentir inferior en cap moment”, explica Gámez.
Després d’aquest triomf, tot va anar rodat, com ell mateix destaca. “Amb compromís, entrenament, ganes i il·lusió, van seguir les victòries”, explica amb orgull. I la petanca no només li ha portat títols, sinó també experiències transformadores. “Mai oblidaré quan, amb 15 anys i tot just sortir de l’institut, em va trucar el seleccionador espanyol per confirmar-me que estava convocat per anar al Mundial de Tailàndia. Una sensació indescriptible!”, detalla. “He tingut l’oportunitat de conèixer gent increïble a tot el món, amb qui compartim la passió per la petanca”, sentencia Gámez.
No tot han sigut bons moments. “Xispita” és l’àlies que l’ha acompanyat des de les seves primeres partides pel seu nerviosisme, sobretot després de perdre. “Possiblement, el pitjor moment de la meva carrera va ser quan vam deixar escapar, per poc, l’or al campionat d’Europa sub-23. Va ser un cop molt dur”, explica. L’època de la Covid-19 tampoc no va ser fàcil, ja que no podia sortir al carrer a jugar i va estar prop de deixar-ho.
Avui, mira amb il·lusió el futur i compta practicar “fins que el cos em permeti continuar aixecant la bola”. Els seus pròxims objectius són finalitzar en bona posició a la primera divisió de la Lliga Catalana i aconseguir el bitllet pel campionat d’Espanya. Gámez reconeix el seu secret per seguir guanyant, ara ja en categoria sènior: “Sortir sense pressió, amb ganes de gaudir de l’esport com he fet sempre”.
Davant del tòpic que la petanca sigui un esport de diumenge només per gent gran, Gàmez respon: “la majoria de gent que competim som joves i amb moltes ganes de fer les coses bé”. Per això, conclou afirmant que el secret per no caure en els prejudicis és provar-ho. “La petanca és un esport sa amb molt bon ambient. Qui ho prova se sorprèn! Qui li doni una oportunitat no se’n penedirà”.
